Avances en Tecnología Asistible
Haciendo del golf un deporte más accesible para personas con deshabilidades
Por: Doug Ferguson
Prensa Asociada
Publicado 5 de mayo del 2002
Playa de Ponte Vedra, Florida. - - Al estacionarse detrás de una fila convencional de carritos de golf, uno de estos carritos luce como un jet ski con ruedas - - manubrios en lugar de rueda de dirección, una canastilla en el frente para colocar los palos de golf (clubs) y una silla que gira 360 grados.
Conocido como el “1-PASS” está ahora disponible en lugares como: la playa Pebble, Disney, Doral y todos los 21 campos de golf de la red TPC, incluyendo Sawgrass lugar donde se desarrolla el torneo PGA. Es raramente usado, pero ésta no es la forma como se calcula su valor. “Si solamente una persona lo usa al año, entonces para nosotros vale la pena tenerlo”, dice Jim Poole, director profesional de Sawgrass . “El 1-PASS le da a las personas con deshabilidad la oportunidad de jugar”. Fabricado por Industrias SoloRider en Colorado y distribuido por la Fundación Club Car de Augusta, GA, el carrito de golf 1-PASS se ha convertido en un vehículo que le permite a los golfistas con deshabilidades disfrutar de este juego, que de otra forma estarían limitados a jugar. Para aquellos sin el uso de sus piernas, este carrito les permite jugar sin dejar sus sillas.
TODOS POR EL
“Yo siempre espere que en cualquier momento alguien sacara algo para el golf”, dice el señor Schmonsees de 54 años quien jugaba golf ocasionalmente antes de su accidente. “Yo he visto algunos proyectos para transformar una patineta con motor (scooter) en un carrito de golf, pero no pensé que sería lo suficientemente firme para transitar en el campo de golf”.
NO DETERIORA EL CESPED
El carrito 1-PASS tiene un espacio de 6 pulgadas para un mayor acceso alrededor del campo de golf y un centro bajo de gravedad, así como una distribución equitativa del peso para mayor estabilidad cuando se desplaza por las colinas. Tal vez su característica más importante es la suspensión en las cuatro ruedas que permite que el carrito sea manejado sobre los campos de golf sin hacer ningún daño al césped. El carrito solo transfiere un peso de seis a siete libras por cada pulgada cuadrada, la mitad de presión aplicad por un hombre promedio; significativamente menos que los carritos convencionales. “Durante las primeras ventas que hemos hecho en la playa Pebble y Doral y en los clubes privados, el personal estaba preocupado por la integridad de sus campos”, dice Roger Pretekin presidente de industrias SoloRider.
El carrito “1-PASS” es un asunto de oportunidad y ésta fue la razón que tuvo en mente el tour PGA cuando consideró colocar un carrito 1-PASS en todos sus campos TPC; una pequeña ironía considerando que el tour recientemente el año pasado perdió en la Corte Suprema de los Estados Unidos un caso en contra de Casey Martin sobre su derecho de usar un carrito convencional en los eventos del tour del PGA. “No existe una correlación directa con Casey Martin”, dice Bill Reid, director regional de operaciones para la red TPC. “La situación con Casey nos alertó acerca de los golfistas con deshabilidades, nosotros revisamos programas para golfistas con deshabilidades alrededor del país y sentimos que es muy importante extender la oportunidad para ellos de jugar en nuestros campos de golf. Esto envía un mensaje claro de nuestros esfuerzos por incrementar este deporte”.
NO ES UNA MÁQUINA DE HACER DINERO
El tour no esta exactamente haciendo dinero con el uso del carrito 1-PASS. El costo de uno de estos carritos es cerca de $ 7000 dólares, más del doble de lo que cuesta un carrito convencional y además los campos de golf cargan el mismo precio de entrada por ambos.
Pretekin sin embargo dice que vale la pena tener los carritos 1-PASS sin ninguna otra razón que la de cumplir con la Ley de los Americanos con Deshabilidades (ADA). Dos semanas atrás el Departamento de Justicia alcanzó un acuerdo con una comunidad de retiro en Las Vegasen en el cual la Asociación de Comunidades de la ciudad de Summerlin Sun debía hacer sus tres campos de golf accesibles para golfistas con deshabilidades. El director de golf de Summerlin Sun, Jesse Bridgman dijo que los golfistas con deshabilidades ahora pueden colocar una tarjeta laminada en sus carritos convencionales lo que les permite desplazarse dentro de los 15 pies del perímetro de los campos hasta donde sea seguro. En este caso, un carrito 1-PASS diseñado específicamente para jugadores de golf con deshabilidades no fue requerido para cumplir con este propósito, sin embargo Pretekin cree que este será un asusto de consideración en el futuro.
“Cómo una persona que no puede caminar podrá hacer uso de un carrito de golf?” dice Pretekin. El construyó el primer prototipo del 1-PASS cerca de ocho años atrás; luego unió esfuerzos con el Club Car, el cual realizó varios cambios técnicos para mejorar su desempeño y le adapto un botón de “parada” para emergencias.
“Nosotros pensamos que era lo que debíamos hacer” dice Chris Plummer, vice-presidente de marketing del Club Car. “Nosotros sabemos que los golfistas con deshabilidades quieren acceso y muchos de nuestros consumidores son lo suficientemente inteligentes para saber que si ellos quieren cumplir con lo reglamentado en la ADA, nosotros tenemos la solución”.
No obstante, Schmonsees cree que el 1-PASS tiene grandes implicaciones. “Usted debe juntar un pequeño porcentaje de personas quienes puedan jugar a 18 hoyos”, dice él. “Existe un gran porcentaje de personas quienes vendrán con su equipo de palos de golf y con un terapista y golpearán algunas pelotas y esto será una experiencia extraordinaria”.
