Avances en Tecnología Asistible
La NASA ayuda a las personas con impedimentos visuales a “tocar el universo”
NOTICIAS DE LA NASA
PUBLICADO EN SU WEBSITE: noviembre 21 deL 2002
Un nuevo libro de majestuosas imágenes tomadas por la NASA con su telescopio espacial Hubble (Hubble Space Telescope, HST), trae las maravillas de nuestro universo a las yemas del dedo de las personas con impedimentos visuales.
El libro de 64 páginas, titulado "Toca el universo: Un libro de astronomía en Braille de la NASA", presenta coloridas imágenes de los planetas, las nebulosas, las estrellas, y las galaxias. Cada imagen se graba con líneas, puntos y otras texturas. Los modelos en alto relieve traducen colores, dimensiones de gran variación, así como otros detalles intrincados de los objetos cósmicos, permitiendo que la gente con impedimentos visuales sienta lo que no pueden observar. El libro incorpora Braille y letra impresa de mayor tamaño en las descripciones de cada una de las 14 fotografías del libro para hacerlo accesible además a las personas con mayor capacidad visual.
"Pienso que este libro ayudará a la comunidad de personas ciegas a entender mejor la variedad de objetos en el espacio", explica la autora del libro Noreen Grice, quien es la coordinadora de las operaciones del Planetario Charles Hayden en el museo de Ciencias de Boston. "Este libro trae los objetos celestiales más sorprendentes vistos con el telescopio espacial Hubble, a las yemas de los dedos de las personas con impedimentos visuales para que les permita entender mejor el universo y su lugar dentro de él".
La NASA, que ayudo a financiar el libro y la empresa editora Joseph Henry Press, realizaron un lanzamiento comercial del libro "Toca el Universo", el pasado jueves 21 de noviembre del 2002, en un acontecimiento en las dos Federaciones Nacionales de Ciegos en Baltimore y en la Universidad de DePaul en Chicago.
"En los últimos 12 años, los descubrimientos hechos con Hubble no sólo han reescrito los libros de textos de la ciencia, sino que las imágenes capturadas con el Telescopio (HST) también se han hecho parte de la cultura americana. Pero mientras que estas imágenes tienen fascinados a todo el mundo, hasta este momento, existía un grupo - las personas con impedimentos visuales- quienes no podría compartir esta maravilla", afirmó Ed Weiler, administrador asociado para la ciencia del espacio de la NASA". “Ahora gracias a este nuevo extraordinario libro, las imágenes de Hubble están literalmente en las manos de las personas quienes no podría experimentar la belleza del cosmos” concluyó el señor Weiler.
"Toque el Universo" lleva al lector a un viaje cósmico. Comienza con una imagen del telescopio espacial Hubble orbitando la tierra, después viaja hacia fuera en el universo, mostrando por ejemplo objetos celestes como Júpiter, el anillo Nebular, y la estrella polar del norte.
Grice colaboró con Bernhard Beck-Winchatz, un astrónomo de la Universidad de DePaul en Chicago, para el desarrollo del libro contando con la ayuda financiera de $10.000, una concesión del telescopio espacial Hubble para propósitos educativos. En 1990, Grice publicó "Toca las estrellas", un libro de astronomía que contiene gráficos táctiles de objetos tales como constelaciones, planetas y galaxias.
"Yo pensé que el libro 'Toca las estrellas', era una idea maravillosa, especialmente porque la astronomía se piensa como ciencia visual, " Bernhard Beck-Winchatz explica: " en el mismo momento que yo vi el libro y los bosquejos que Grice había realizado, pensé que había mucho más que podríamos hacer. Existe una gran cantidad de imágenes maravillosas que son utilizadas en los salones de clase alrededor del mundo como uno gancho para conseguir que los niños se interesen en la ciencia, y yo quería que los niños con impedimentos visuales también se beneficiaran de estas asombrosas imágenes", declaró el señor Beck-Winchatz.
La pareja (Grice y Beck-Winchatz) comenzó a trabajar en el libro después de que el señor Beck-Winchatz recibiera la ayuda financiera de Hubble. Grice escribió el texto y tradujo las imágenes; Beck-Winchatz sirvió como consejero científico. Trabajando en su cocina, Grice realizó los prototipos de las imágenes de Hubble traspasándolas a hojas plásticas, usando las herramientas especiales para crear los detalles en relieve. Grice intentó no solamente representar los contornos de estrellas, de los planetas, y de las galaxias, sino que ella también utilizó patrones constantes para denotar color y materia. Por ejemplo las líneas en relieve representan el color azul. Los anillos se ilustran con las líneas punteadas, y las onduladas significan corrientes del gas.
Los estudiantes de la escuela de Colorado para niños con impedimentos visuales y auditivos de Colorado Springs, evaluaron la claridad de cada imagen y aportaron sugerencias para su mejoramiento. Grice traspasó las ilustraciones finales a placas de metal y las colocó en una máquina de calor al vacío para crear las múltiples copias de páginas plásticas moldeadas. Las páginas se convirtieron en los primeros prototipos de su libro.
